काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते, भोरचे माजी आमदार अनंतराव थोपटे यांचे निधन; पुणे जिल्ह्याच्या राजकारणातील एक युग संपले
भोर मतदारसंघाचे माजी आमदार आणि काँग्रेस पक्षातील ज्येष्ठ नेते अनंतराव थोपटे यांचे वयाच्या 93 व्या वर्षी निधन झाले. अल्पशा आजाराने त्यांची प्रकृती खालावली होती. पुण्यातील दीनानाथ मंगेशकर रुग्णालयात त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यांच्या निधनाने पुणे जिल्ह्यासह राज्याच्या राजकीय वर्तुळात शोककळा पसरली आहे.
अनंतराव थोपटे हे भोर तालुक्याच्या राजकारणातील अत्यंत प्रभावशाली नेतृत्व मानले जात होते. अनेक दशकांपर्यंत त्यांनी भोर विधानसभा मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व केले. जनसंपर्क, संघटन कौशल्य आणि काँग्रेस पक्षावरील निष्ठेमुळे त्यांनी स्वतंत्र राजकीय ओळख निर्माण केली होती.
आपल्या दीर्घ राजकीय कारकिर्दीत थोपटे सहा वेळा भोर मतदारसंघातून आमदार म्हणून निवडून आले. राज्य सरकारमध्ये त्यांनी तब्बल 14 वर्षे विविध खात्यांचे मंत्रिपद सांभाळले. त्यांच्या कार्यकाळात ग्रामीण विकास, शिक्षण, रोजगार आणि कृषी क्षेत्राशी संबंधित अनेक प्रश्नांवर त्यांनी काम केले होते.
अनंतराव थोपटे यांना 1983 मध्ये प्रथमच मंत्रिपदाची संधी मिळाली होती. त्यानंतर त्यांनी उच्च व तंत्रशिक्षण, मदत व पुनर्वसन, परिवहन, पशुसंवर्धन, दुग्धविकास, रोजगार हमी योजना, मत्स्यव्यवसाय आणि फलोत्पादन यांसारख्या महत्त्वाच्या खात्यांची जबाबदारी सांभाळली. त्यांच्या प्रशासनिक अनुभवाचा राज्य सरकारला मोठा फायदा झाल्याचे मानले जाते.
पुणे जिल्ह्यात काँग्रेसची संघटनात्मक ताकद वाढवण्यात त्यांचे मोठे योगदान होते. अनेक चढ-उतारांनंतरही त्यांनी काँग्रेस पक्षाशी निष्ठा कायम ठेवली. त्यामुळे पक्षातील ज्येष्ठ आणि अनुभवी मार्गदर्शक म्हणून त्यांना विशेष मान मिळत असे. त्यांच्या निधनामुळे काँग्रेस पक्षाचे मोठे नुकसान झाल्याची भावना कार्यकर्ते आणि नेते व्यक्त करत आहेत.
थोपटे कुटुंबाचा भोरच्या राजकारणावर दीर्घकाळ प्रभाव राहिला आहे. त्यांचे पुत्र संग्राम थोपटे यांनीही भोर मतदारसंघातून अनेक वर्षे आमदार म्हणून प्रतिनिधित्व केले. त्यामुळे भोर आणि थोपटे हे नाव एकमेकांशी घट्ट जोडले गेले होते.
अनंतराव थोपटे यांच्या निधनानंतर विविध पक्षांच्या नेत्यांनी शोक व्यक्त केला आहे. त्यांच्या सार्वजनिक जीवनातील योगदान, साधी राहणी आणि लोकांशी असलेला जवळचा संपर्क याची अनेकांनी आठवण काढली. राज्याच्या राजकारणात त्यांनी केलेले योगदान कायम स्मरणात राहील, अशा भावना व्यक्त होत आहेत.
